Volumes excepcionalmente altos de chuva com rara condição de ciclone extratropical formou lagos no deserto do Saara
O deserto do Saara é famoso por suas paisagens áridas e estéreis que, em algumas áreas, recebem apenas alguns poucos milímetros de chuva por ano. Ainda assim, quando chove no maior deserto não polar do mundo, certamente pode chover torrencialmente e foi o que ocorreu nas últimas semanas, tal como era
previsto.
O exemplo mais recente disso veio na forma de um ciclone extratropical que atravessou o Noroeste do Saara em 7 e 8 de setembro e encharcou grandes áreas sem árvores do Marrocos, Argélia, Tunísia e Líbia, em áreas que raramente recebem chuva.
O MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) no satélite Terra da NASA captou o escoamento da água da enchente em 10 de setembro de 2024. A imagem à esquerda mostra a mesma área em 14 de agosto, antes da tempestade.
Com esta combinação de luz visível e infravermelha, as áreas cobertas por água parecem azul-escuras e claras. O tom de azul é influenciado pela profundidade da água e pela quantidade de sedimentos suspensos. A vegetação parece verde.
Embora grande parte da chuva tenha caído em áreas escassamente povoadas, as notícias indicaram que várias aldeias no Marrocos enfrentaram inundações repentinas destrutivas, estradas danificadas e fornecimento de eletricidade e água interrompido.
"Apesar de precipitação nesta região acontecer todo verão, o que é único este ano é o envolvimento de um ciclone extratropical", disse Moshe Armon, professor sênior do Instituto de Ciências da Terra e da Universidade Hebraica de Jerusalém. O sistema se formou sobre o Oceano Atlântico e se estendeu para o Sul, puxando umidade da África equatorial para o Norte do Saara.
A análise preliminar de satélite mostra acumulações de muitas dezenas a mais de 200 milímetros de chuva nas áreas afetadas - aproximadamente o equivalente ao que a região recebe em um ano.
As estimativas de acumulação de precipitação são baseadas nos dados IMERG (Integrated Multi-Satellite Retrievals for GPM) da NASA, que é uma das únicas opções para avaliar sistematicamente a precipitação no Saara em áreas amplas porque os pluviômetros e estações de radar baseados em solo são muito escassos.
"O que também é fascinante é que lagos normalmente secos no Saara estão enchendo devido a este evento", acrescentou Armon. Vários desses lagos são visíveis na imagem como áreas azul-escuras, incluindo um no Parque Nacional Iriqui do Marrocos (mostrado em detalhes dentro do círculo inserido).
Um lago que Armon está observando especialmente de perto é Sebkha el Melah, uma planície de sal no centro da Argélia e o assunto de um de seus estudos mais recentes.
Armon e colegas analisaram duas décadas (2000-2021) de dados IMERG para entender melhor a frequência de eventos de precipitação pesada nesta região. Das centenas de eventos que afetaram esta área ao longo desse período, eles identificaram apenas seis ocorrências anteriores que levaram ao enchimento do lago.